Le président de la République démocratique du Congo, Félix Antoine Tshisekedi, a nommé le général Eddy Kapend, ancien aide de camp du défunt Laurent-Désiré Kabila, comme commandant de la 22e région militaire de l’espace Grand – Katanga.
Eddy Kapend a été réintégré dans l’armée avec le grade de général de brigade à titre exceptionnel, indique les ordonnances signées par le chef de l’Etat le jeudi 19 octobre 2023. Il remplace ainsi le général Smith Gihanga à la tête de la 22e région militaire, qui couvre les quatre provinces issues du démembrement du Katanga.
Le général Eddy Kapend est originaire du Sud-Katanga. Il est diplômé en philosophie et en droit de l’Université de Lubumbashi. Il a rejoint les rangs des rebelles de l’Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo (AFDL) dirigée par Laurent-Désiré Kabila, qui a renversé le régime de Mobutu Sese Seko en 1997. Il est devenu le chef d’état-major des Forces armées congolaises, puis l’aide de camp du président Laurent Désiré Kabila.
Accusé à tort dans l’assassinat du feu président Mzee Laurent Désiré Kabila, Eddy Kapend, qui a toujours clamé son innocence sur cette affaire, a été arrêté et condamné à mort en 2003, avec une trentaine d’autres personnes, au terme d’un procès controversé.
En janvier 2021, le président Félix Tshisekedi a gracié les personnes impliquées dans l’assassinat de Laurent-Désiré Kabila, estimant qu’il s’agissait d’un geste de réconciliation nationale. Eddy Kapend a recouvré la liberté après avoir passé plus de deux décennies derrière les barreaux. Il a affirmé qu’il n’avait aucune rancune ni ambition politique, et qu’il souhaitait servir son pays dans le respect des institutions.
Sa nomination comme commandant de la 22e région militaire est perçue comme une marque de confiance du président Tshisekedi, qui fait face à une crise politique avec son prédécesseur Joseph Kabila, fils de Laurent-Désiré Kabila. Le général Eddy Kapend aura pour mission de sécuriser cette région stratégique, riche en ressources minières et confrontée à des tensions sociales et sécuritaires.